1. 压缩编码概述

数据压缩在日常生活极为常见，平常所用到jpg、mp3均采用数据压缩(采用Huffman编码)以减少占用空间。编码CC是指从字符空间AA到码字表XX的映射。数据压缩编码指编码后信息的长度较于原始信息要短。本文试图探讨Huffman编码是如何保证唯一可译性、如何压缩、以及压缩效率如何？

前缀码

前缀码的任意一码字均不为其他码字的前缀，此保证了编码的唯一可译性。比如码字表{0, 01, 11, 1}，0为01的前缀，1为11的前缀；当遇到字符文本011100，是应分隔为01-11-0-0还是0-11-1-0-0等？若采用前缀码编码，码字表为{0, 10, 11}，则字符文本011100可即时分隔为0-11-10-0可译，所以前缀码亦被称为即时码。同时，前缀码保证了编码的唯一可译性，即字符空间AA到码字表XX的映射为一一映射。本文探讨的Huffman编码即为前缀码。

根据码字长度，编码分为等长编码与变长编码。等长编码即字母表中所有码字的长度均相等，最为常见的是字长7位的ASCII码。变长编码则是码字的长度可能存在不相等。

前缀码可表示为叶子节点为码字的编码二叉树，如图所示。

期望编码长度

如上图所示的两种变长编码，哪一种编码压缩效率比较好？显然，若信息编码之后的长度越小，则编码的压缩效率越好。为此，我们引出刻画量度期望编码长度。

首先我们定义字符空间A={a1,a2,⋯,an}，即信息文本中有n个字符，且字符ai的长度为li，出现频率（即概率）为pi；则期望编码长度为

若要期望编码长度LL越小，学过数学的都知道，则高概率的码字字长应不长于低概率的码字字长，即满足

最优编码

对于二元编码（01）的前缀码，满足McMillan-Kraft不等式

具体的证明参看[3]。McMillan-Kraft不等式从整体上限制编码长度的下界。

如下图所示的前缀码即满足McMillan-Kraft不等式。

最优编码指期望编码长度最小的编码，求解最优编码等价于数学问题：

运用拉格朗日乘子法，构造目标函数

对lili求偏导，

令偏导为0，得到

将其代入McMillan-Kraft不等式(2)中，得到λ=1ln2λ=1ln⁡2，最优编码的码字长度

最优编码的期望码字长度即为字符空间的熵：

由此，定义编码的冗余度（Redundancy of a code），表示编码的冗余描述：

可以证明，前缀码的编码长度满足不等式

因此，前缀码的冗余度满足0≤ρ≤1。

2. Huffman编码

Huffman编码采用小顶堆来优化编码二叉树的建立过程，确保低概率的码字字长不短于高概率的码字，具体编码过程如下：

1. 将字符空间的字符以概率为关键值建立小顶堆；
2. 依次取堆顶元素两次，将该两个字符合成一棵二叉树，根节点的关键值为两个字符的概率相加；然后将该新合成的二叉树做为节点插入到小顶堆中；
3. 重复步骤2直至小顶堆中只有一个节点，此节点即为编码二叉树。

编码二叉树建立过程如图所示

此字符空间有9个字符，采用等长编码则需要44 bit；Huffman编码的期望字长则为2.772.77 bit；字符空间的熵为2.692.69 bit；冗余度为2.77−2.69=0.082.77−2.69=0.08 bit.

Python 3.6实现Huffman编码，代码参考了rosettacode：

# -*- coding: utf-8 -*-

# @Time    : 2017/1/21

# @Author  : rain

from collections import Counter

from heapq import heapify, heappop, heappush





def huffman_coding(message):

    freq = Counter(message)  # counter for every character

    min_heap = [[cnt, [ch, '']] for ch, cnt in freq.items()]

    heapify(min_heap)

    while len(min_heap) > 1:

        low1 = heappop(min_heap)

        low2 = heappop(min_heap)

        for pair in low1[1:]:  # update children node

            pair[1] += '0'

        for pair in low2[1:]:  # update children node

            pair[1] += '1'

        # push [low1_cnt+low2_cnt, low1's children, low2's children]

        heappush(min_heap, [low1[0] + low2[0]] + low1[1:] + low2[1:])

    vocabulary = {pair[0]: pair[1] for pair in min_heap[0][1:]}  # text -> code

    return vocabulary



sentence = 'this is an example for huffman encoding'

print(huffman_coding(sentence))

上述实现中，并没有直接构建二叉树，而是用到了一个小技巧——在小顶堆中循环编码。Huffman编码存在一个缺点：解码端要根据码字与编码之间的映射关系才能解码，即解码端与编码端应共享一棵Huffman编码树。

3. 参考资料

[1] Huffman, David A. "A method for the construction of minimum-redundancy codes." Proceedings of the IRE 40.9 (1952): 1098-1101.
[2] Cover, Thomas M., and Joy A. Thomas. Elements of information theory. John Wiley & Sons, 2012.
[3] Bernd Girod, EE398A Image and Video Compression.