先纠正一个普遍存在的误读，Power BI Desktop属于自助BI（也称敏捷BI）工具，不是单纯的可视化软件，它整合了ETL、数据建模和可视化的功能。
Power BI家族的历史
Power BI的前身最早可以追溯到Excel2010，当年微软推出了基于xVelocity引擎开发出PowerPivot插件，向自助BI迈出了第一步。到Excel2013的时候，PowerView、PowerMap和PowerQuery一起出现，Power BI家族的成员增加到了四位。2015年7月，Power BI Desktop正式推出，整合了前面这4个"P"，成为真正意义上的Self-Service BI Tool.
Power BI 成员
说明：
- 带有货币符号的功能是PRO版用户专享，目前中国区可以长期免费体验，暂时不需要付费，前提是你已经用企业邮箱注册了Power BI服务。
- PowerView和PowerMap被整合到Desktop中，微软已经停止了这两个插件的更新，但仍能使用。个人觉得这两个插件已经慢慢边缘化了。
- 当初PowerView推出有点对标Tableau的意味,但差距较大，被取代是情理之中。
- PowerMap比较可惜，它的功能已经相对成熟，在PBI Desktop中，它变成了一个自定义图表,叫Global Map，但功能有所削减，诸如时间播放、图层功能都没有加入。Desktop中地图图表很多，但对中国区的支持都不是很好，目前还没有一个能完全覆盖PowerMap的功能。
- Power BI Embdded目前不支持中国区
Service是PBI的云端服务，承担了BI工作的最后一公里；Desktop承担内容制作。两者的关系就像餐桌和后厨，密不可分。
费用
如果你是一个数据分析师，在中国区，目前可以免费使用所有功能。
如果你是企业用户，目前的本地部署方案只发布了第一版，花很少的钱可以体验一下，但功能还不成熟。需配置Azure虚拟机，只支持Azure SSAS Database作为唯一数据源，不具备Dashboard、Q&A等特性，请等待后续更新。
更新
在敏捷BI领域，微软不是最先发力的，但它很快意识到了这个行业的潜力，于是你看到一个坐拥12亿以上Office用户的企业在去年推出了自己的自助BI产品，而且以每月迭代一次的速度缩小同行业领先者的差距。
不足
Excel 2016的PowerPivot 稳定性较低，使用中可能会遇到一些弹窗报错，虽然大部分不影响功能，但不利于用户体验。微软还在持续进行升级，需要一点耐心。为了最大程度避免报错，建议：
- 使用64位系统和Excel。32位PowerPivot最大只能使用1G内存，一旦超过限制，会出现意外终止。
- 始终升级到最新的PowerPivot版本，这点PowerQuery也是一样。
- 想要获得高性能且稳定的数据处理表现，在满足以上两点的情况下，可以升级CPU和内存，建议的配置是8G以上内存，CPU主频和内存频率越高越好。（模型层使用内存数据库，SSD不会增加模型计算速度）
PBI Desktop的稳定性较好，但目前缺失一些基础功能，比如缺少透视表、不支持图表坐标轴样式自定义。
Desktop是一个处于快速成长中的工具，每月都会加入新的功能，但相比已经成熟的Excel和处于敏捷BI领导地位的Tableau，有很多需要改进的地方，作为早期用户要有心理准备，因为它还远非完美。
换个角度来看，这其实只是追赶者在刚出发时面临的劣势，以微软对Power BI的重视，最终的结果很可能实现反超。
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