几年以前,天气预报用的是笼统的表达形式,诸如:明日有雨,明日可能有雨,明日不会降雨等等。天气预报经常出错。
今天,一些天气预报采用了不同的形式:明日有雨的可能性为60%。这个60%意味什么?这样的预报比起早期的预报形式来说包含更多的信息吗?
或许,对那些完全不知道“可能性”代表什么的人来说,今天的天气预报会引起混乱,甚至会产生今天的预报不如过去准确的印象。
天气预报中,无论怎样都会有不确定的因素。因而,从逻辑上讲,没有给出预测精度的预报,对决策来说是毫无意义的。
天气预报中,60%这个数字提供了预测精度的一个量度。从这个角度看,“明日有雨的可能性为60%”比起“明日有雨”的笼统说法来说更有逻辑性。
那么,什么情况下,有量度的预测是有用的呢?
假设基于天气预报“明天有雨的可能性为60%”的情形下要决定是否带伞。再假设无论哪一天,由于带伞所引起的不便能用钱来度量(设为a元),而由于没有带伞被淋湿了的损失也能用钱来度量(设为r 元),那么,当降雨的可能性为60%时,就可以求出两种决策下期望的损失分别为:
因而,当 a≤0.6r,决定带伞, 而当a>0.6r,不带伞可以最小化你的损失。
这是一个简单的例证,说明如果天气预报给出可能性的量度,我们就可以加权处理不同可能性下的风险或收益,从而做出相对较优的决策选择。而如果天气预报未给出量度,则这样的决策就无法做了。