这是《从产品角度学EXCEL》系列第二篇。
前言请看：从产品角度学EXCEL-系列0-为什么要关注EXCEL的本质
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1、EXCEL是怎么工作的
在序言里，我们大致讲了一下为什么要写这篇文章，以及其整体架构。而从这章开始，我们将简单看一下EXCEL是什么，以及它是怎么工作的。
从EXCEL的定义来说，它是一款用于处理数据的电子表格软件。当我们打开EXCEL时，看到的一大片方格子，就是excel所处理的主要对象——表格（spreadsheet）
基本上EXCEL的所有功能都是围绕着表格进行的。有用于存放数据的一个个单元格，有用来统计和计算单元格数据的excel内置函数，有对表格的一列或一行做的筛选与排序，还有各种数据统计与可视化的功能。
那么，在了解了excel处理的对象是表格及其里面的数据时，你有没有想过，当我们把大批量的数据导入到excel表格时，excel是怎样存储和调用这些数据的呢？它也会是以表格的形式，存储在计算机里，以便我们调用吗？难道开发excel软件的程序员们，在设计时就是在后台画了一个又一个方格子，等着我们按格子填数？
对上述的猜想，答案是否定的。
对于开发excel的人来说，计算机并没有那么五彩缤纷。
那一个又一个的方格子，是程序员写了很多行代码，把各种功能组合出来以后形成的最终效果。当你回过头来再深入计算机的底层，你会发现每当你操作一个个方格子，背后有一行行特定的代码解释了你的操作，转换成一串串01010101001给计算机，让它控制各微小电路的开关，最终回馈给你想要的内容。而这些代码也好，0000111100010101也好，都是纯文本的。
于是我们可以这样说，excel在运作的过程中，在计算机的后台，是各式纯文本的信息在传输与运作。正因如此，当我们想要了解EXCEL是怎么运作的时候，我们可以从解读这些纯文本信息如何存放、解析里，一窥这程序的运作并了解EXCEL的本质。
那么回到我们刚刚的问题，数据在excel里是怎样被存储和调用的，这个自然也可以从纯文本的角度来解释。
我们来看看这个网页里的信息吧：
《微软Office Open XML文件格式介绍》:
https://msdn.microsoft.com/zh-cn/library/ms406049%28v=office.12%29.aspx
简单概括一下上面网页的内容，就是：
office系列的产品，都是用Office Open XML文件格式压缩存储的。
我们日常所用的一个个独立的xlsx文件，其实是一个个压缩文件。它们把若干个XML格式的纯文本文件压缩在一起，而EXCEL就是读取这些压缩文件的信息，最后给我们展现一个完全图形化的电子表格。
譬如说，当我们有一个EXCEL的文件，我们可以把它的后缀名从.xlsx改为.zip，右键解压缩后，就会出现一个文件夹。
文件夹里有_rels, docProps及xl三个文件夹。
在xl文件夹里存放着这个excel文件的大部分主体内容。如theme文件夹里存放着这个excel的主题设置，sharedStrings里存放着各个单元格里的信息，而worksheets文件夹里则记录着各个sheet之间如何互相调用。这些，都是以XML的文本格式存放在磁盘里的。
举个例子来说，假如我们在一个工作表里输入以下的字符串：
我们在excel里看到的是一个整齐的表格，但是在xl\sharedStrings.xml里，这些字符是以这样的文本形式被存储的：
excel会在后期用各种代码去读取这些xml里的纯文本文件，最后在图形化界面里以一个整齐的电子表格形式，把这些文本展示出来。
所以实际上，EXCEL对信息的储存，就是把各种各样的信息打上标签以后，以纯文本的形式存储在XML文件里。而当我们需要读取信息时，它通过调取这些文本的关系，把纯文本解码为我们看到的电子表格里的信息。
我们去理解EXCEL怎么工作，其实就是理解这些纯文本信息是什么，它怎么被编译。这样，我们可以更轻松得接触EXCEL的本质，理解它是怎么被设计出来，会有什么功能。
于是，我们终于带出了这一系列教程的重点：从EXCEL的设计本质出发，去学习EXCEL。
我们将沿着这些纯文本代表的信息，以及其分类，逐个去讲述包括：单元格的信息存储、EXCEL功能的应用、图表的特殊存在。敬请期待。
扩展阅读：
1、EXCEL是用C++语言开发的： https://www.zhihu.com/question/20378143
2、计算机是用0、1来存储数据的相关阅读：
一个博客上的解释： http://c.biancheng.net/cpp/html/2839.html
《计算机科学概论》11版 第1章
3、wiki上对EXCEL的定义：https://en.wikipedia.org/wiki/Microsoft_Excel
4、微软Office Open XML文件格式介绍:
https://msdn.microsoft.com/zh-cn/library/ms406049%28v=office.12%29.aspx
另外，正如上面文章所讲的，office open xml文件格式，给开发excel的人带来了太多便利。我们还可以搜一下用其他语言操作excel的人，是怎么利用这个文件格式的。有兴趣的可以先扩展阅读一下
还有什么不能做？——细谈在C#中读写Excel系列文章之一：
http://www.cnblogs.com/jaxu/archive/2012/05/09/2491096.html用 XmlReader 读取 Excel 2007 文件
http://www.cnblogs.com/skyivben/archive/2007/09/23/903582.html
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