2019诺贝尔经济学奖得主:贫穷的本质是什么?

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2019年诺贝尔经济学奖,颁给了来自麻省理工学院的 阿巴希·巴纳吉Abhijit Vinayak Banerjee)艾丝特·杜芙若(Esther Duflo)夫妇和哈佛的 迈克尔·克默(Michael Robert Kremer)

夫妻同时获诺贝尔经济学奖这还是首次。委员会称,他们的研究“大大提高了我们消除全球贫困的能力”。

巴纳吉著有《贫穷的本质》,书里研究的问题包括:

为什么穷人吃不饱饭还要买电视?

为什么他们的孩子即使上了学也不爱学习?

为什么他们放着免费的健康生活不去享受,却要自己花钱买药?

为什么大多数人认为小额信贷、穷人银行没什么效用?

我们带着这些问题,一起从这本书里找出答案。

是什么导致贫穷的?

有两个原因,一个是稀缺,一个是带宽。

1.导致贫穷的第1个原因:稀缺

1)什么是稀缺?

稀缺是“拥有”少于“需要”的感觉。比如,小明觉得觉得自己的时间太少,而要去做的事情又太多,这让他心烦意乱。隔壁老王手头拮据,有永远都还不完的账单。

总结起来,当你觉得时间少或者钱不够花,就是稀缺。

稀缺是一种心态。当它俘获我们的注意力时,就会改变我们的思维方式,影响我们的决策和行为方式。

通过稀缺可以解释为什么贫穷的人反而喜欢买电视、游戏机,而不去投资自己学习。

是因为他们没有上进心吗?

不是,因为贫穷的人生活往往有更多的烦恼,比如为了房租,为了下个月的生活费,子女学费等。这让他们有了“稀缺心态”,从而影响了他们的决策和行为方式。

为了减少烦恼,他们没有投资到个人的学习上(正确的决策),而是选择了像电视、手机、垃圾食品和游戏机(错误决策)。

2)如何解决这种问题呢?

可以使用“截止日期”这个办法。截止日期是一种很有效的手段,之所以这么说,是因为产生了时间稀缺,而它可以让人集中精力去做事,从而提高工作效率。

我们通过书里的一个案例看下截止日期是如何发挥作用:

在一项大规模的营销实验中,实验人员为一批客户邮寄了一张写有截止日期的礼券,而为另一批客户邮寄了不会过期的礼券。


虽然不会过期的礼券一直都有效,但其使用率却很低。可见,如果没有时间稀缺的影响,礼券就不会吸引人们的注意力,甚至有可能会被丢弃在一旁,被人渐渐遗忘。

为什么截止日期会大大提高我们完成目标的效率?

因为“截止日期”让我们在完成某个目标的时候,不会那么容易分心到其他事物上,比如如视频游戏或者零食。

这种专注于某个目标所带来的好处,叫做“专注红利”:

无论是有关工作还是娱乐,只要时间有限,我们都会尽量将其利用得淋漓尽致。我们将这种现象称为“专注红利”(focus dividend),也就是稀缺俘获大脑时所产生的积极成果。

2.导致贫穷的第2个原因:带宽

在计算机中带宽是指单位时间内通过设备的数据量。这里的带宽用来比喻就心智的容量,包括两种能力:认知能力和执行控制力。

什么是认知能力?

“认知能力”,它是我们解决问题、获得信息、进行逻辑推理等能力背后的心理学机制。
认知能力中最突出的就是“流体智力”,即在进行抽象思维和推理时,在无须特定学习或体验的情况下解决问题的能力。

什么是执行控制力?

“执行控制力”,其作用存在于我们管理自身认知能力的过程中,包括计划、关注、发起并抑制行为和控制冲动等。
执行控制力就像中央处理器一样,是我们进行日常活动的必要能力,可以决定我们的专注力和转移注意力的能力、从记忆中提取信息的能力、同时处理多项任务的能力以及自我监督的能力。

稀缺会降低所有这些带宽的容量,使我们缺乏洞察力和前瞻性,还会减弱我们的执行控制力。

穷人为什么穷呢?

作者说,无能可以导致贫穷,贫穷也可以导致无能。穷人的稀缺心态,是导致他们无能的主要原因。

研究表明,穷人的认知能力和执行控制力更弱。他们的大脑中装满了稀缺,就没那么多心思去想其他事了。穷人不仅缺钱,更缺带宽。反过来,带宽负担会致使他们的智力下降。

2)如何解决呢?

书里给了两个办法:提醒,奖励。

提醒非常有效,但因其太过于明显和直接,所以重要性反而更容易为人们所低估。

比如,几周之前,你报名参加了数据分析的课程。你的想法是,只要掌握了新技能,说不定哪天就能找到更好的工作。

但是拿起手机,想着刷会抖音吧,一会再去学习。然而,这一刷就是几个小时,把之前的学习计划忘得一干二净。

在我的社群里也有这样的人,就是平日不着急,临时抱佛脚。之前还有一个人在我公号留言:明天就要面试了,但是招聘要求里的Excel如何分析,还不会,怎么办呢。像这种拖延问题如何解决呢?

提醒可以换起你的关注,从而改变你的行为。比如每天定时做某件事情,养成习惯。最典型的例子就是超市,为了引起你的关注,会把糖果摆放在收银台边上,它会令消费者突然想到:我想吃糖果。

为了解决有拖延症的社群会员不能持续学习的问题,我每周都会在群里提醒和安排大家做下周任务计划。这极大的提高了大家的学习效率。

第2个办法是奖励。

奖励的时候需要注意,在遥远的未来才会发生的奖惩措施,并不会产生多大效用。

设计奖励的时候,我们要像游戏里那样给予及时奖励。

3.如何才能从贫穷到富有呢?

阿巴希·巴纳吉夫妇也给出了他们的解决方案。

第一条路是创业。

但是这对于极端贫困的人来说,创业失败的概率很高。一个更实际的选择往往是是政府机构的工作。这些工作机会相对比较稳定,这会让穷人有机会进行长期投资,增加自己的“带宽”,进而实现家庭从贫困到中产的跃迁。

同样的,在《格调》这本书里按“收入模式”,把美国社会分成九个阶段,其中自己掌控一个大公司的属于上层,公司白领是中产。

从“怎么赚钱”模式来看,我从这个图里发现,如果想从下层突破到中层,需要靠知识(技能)来改变命运,这就是读书和学习到意义所在。

比如去大的公司或者单位工作,这些地方相对稳定,让你有更多的时间来学习和为未来准备,从而增加自己的“带宽”。

如果想从中层突破到上层,就需要创业(自己做生意)了,而只靠上班是很难突破到上层的。

比如airbnb的创始人,刚开始的时候是一边上班一边创业。等做到一定规模,没有风险了,才全职出来创业。

看了这些,对你有什么启发呢?

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