如果你有一台智能手机，如果你装了一个名叫微信的软件，那么你今年的春节很可能是在下面这样的场景中度过的（图片来自微信群）：
这也使得众多的网络大V发出了下面的感慨：
而最近几天不少微信群里面又流行起来一种“红包接力”的玩法，大概的规则是：群里面先由一人发一个红包，然后大家开始抢，其中金额最大的那个人继续发新一轮的红包，之后不断往复循环。
这时候大家或许就会问了，一直这么玩下去会有什么结果呢？是“闷声赚大钱”了，还是“错过几个亿”了？是最终实现“共同富裕”了，还是变成“寡头垄断”了？要回答这些问题，我们不妨用统计模拟的方法来做一些随机实验，得到的结果或许会让你大跌眼镜呢。
模拟红包发放
要进行模拟实验，就需要设定一个红包金额的分配机制。但由于微信红包的算法并没有公开，所以在这里我们使用了一个简化的模型，即假设抢到红包的人分得的金额占总金额的比例（每个人对应一个比例，所以这是一个向量，且其总和为1）服从一个 Dirichlet 分布，参数α是一个各分量都相等的向量，由一个参数α决定。对于不熟悉 Dirichlet 分布的读者，可以参考 rickjin 大侠的文章以及 Dirichlet 分布的维基页面。
在这个简化的模型里，α决定了红包发放的“公平”程度。α越大，每人分得的金额比例就越倾向于平均，反之则波动性越大。下面展示了两组 Dirichlet 分布的随机数，我们假定红包金额分成5份，分别考察 α=1 和 α=10 时的金额比例，其中每一行是一次模拟。
可以看出，当α=1时，金额分配的变动性非常大，比如对于第一组随机数，如果红包总金额是100，那么领得最多的人可以得到35.86元，而最少的只有2.67元。而在α=10的情形下，金额的分配就平均多了。
模拟接力游戏
下面我们就来模拟红包接力的游戏。首先假设我们有一个50人的群，每人初始手头上的可用金额为50元（这里是为了产生“破产”现象而故意放低的，土豪们请忽略此设定），根据规则，每次红包的总金额是20元，发放给10个人，其中抢得最大红包金额的人将发出下一轮的红包。如果某人发完红包后余额变成了负值，就不能再继续抢红包（请原谅这个丧心病狂的设定……）。
本文最后给出了模拟红包接力的R语言代码，其中我们依然做了很多简化，比如假设抢到红包的人是在参与游戏的人中间均匀分布的（排除了资产为负的人）。在实际情况中，大家可能会根据自己余额的多少来决定是否继续参加，但在此我们忽略了这种可能。
我们让红包接力100次（现实中当然不太可能玩这么久），最后大家的余额如下：
可以看出，有两位朋友不幸破产了，而最后资产最多的有92.20元，几乎翻了一倍。一个很明显的事实是，破产的玩家都是因为“中头奖”中得太多了，导致入不敷出。相反，最终收得92.20元的这位玩家属于“闷声发大财”。经统计，“它”获得第二名3次，第三名2次，第四名2次，第五名4次，等等。
当然，概率面前人人平等，没有谁能预知自己抽中红包后会是最大的还是最小的，所以从对称性的角度考虑，个人选择的结果是完全随机的。但是，从整个群的角度来看，有一个指标却在悄悄发生变化，那就是这个群的“贫富差距”。
平均还是独大？
我们注意到，在游戏最开始的时候，大家的资金都是一样的（50元），而在100次接力之后，几家欢喜几家愁，贫富差距被拉大了。于是我们有两个很自然的问题：1. 如何量化这种贫富差距？2. 随着游戏的进程，贫富差距会有怎样的变化？
对于第一个问题，我们可以借用经济学中的一个概念来予以回答，那就是所谓的“基尼系数”（Gini Coefficient）。基尼系数通常被用来衡量一个国家居民收入的公平性，其取值在0到1之间，越大表示贫富差距越大，即少部分的人掌握了这个经济体的大部分的收入。基尼系数的计算公式可以在它的维基页面中找到。对于之前的模拟游戏结果，计算出的基尼系数是0.2551。
这个结果的绝对数值可能并没有太大的意义，因此我们在每一轮接力之后都计算出当时这个群的基尼系数，然后观察它的变化。结果如下：
在这里我们将接力次数延长到了500次。可以看出，随着接力的进行，基尼系数的整体趋势是在不断变大的，意味着贫富差距会随着游戏的进行变得越来越大。这其实很好理解：总是会有人因为拿了太多头奖而破产，这样财富会在越来越少的人中间进行分配，所以相应地贫富差距就拉大了。
红包越“公平”，贫富差越大
前面提到，在我们的模型中有一个参数α用来控制红包金额分配的“公平”程度（或者更准确地说，是“平均”的程度，因为就机会而言，每个人分得金额的可能性都是相同的，但就每一次实际分得的金额而言， α越大，这种分配越倾向于平均，即结果的波动性越小）。下图展示了一组随机模拟实验的结果，其中我们模拟了20次红包接力的游戏，,10次取α=2，另外10次取α=20。每次游戏中，红包都接力了500次。
可以看出，红线和蓝线虽然有所重叠，但总体来看蓝线的取值要比红线更大，也就是说，红包金额越“公平”，贫富差距反而会越大。
这个结论看起来可能有些反直觉，但其实也合情合理：如果红包的分配是绝对公平的，那么第一名得到的金额就将是2元，而下一轮又必须送出20元，所以总共亏损18元；如果红包金额的波动性很大，就会有一部分人得到的金额小于2元，而第一名就会得到更多，也就更不容易破产。所以说，一个规则是否真的“公平”，不能只看其表面。
红包金额越滚越大
我们最后再看一个这样的规则：第一个红包金额为20元，下一个为21元，再下一个为22元……到了30元后，又逐渐递减至20元，以此反复。我们对代码稍作修改后，同样画出基尼系数的变化图，对比这两种规则产生的结果：
很明显，当红包的金额发生这种变动后，贫富差距又进一步拉大了。
更多
除了本文考察的这些可能影响金额分配的因素之外，感兴趣的读者还可以利用文中的代码（可能需要稍作修改）继续考察其他因素对贫富差距的影响，比如红包人数，初始金额等等。最后提醒大家的是，红包主要还是在过年的时候图个喜庆，游戏有风险，抢包需谨慎。:D