数据可视化:柱状图、雷达图等六种基本图表的特点和适用场合

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数据可视化”可以帮助用户理解数据,一直是热门方向。
图表是”数据可视化”的常用手段,其中又以基本图表—-柱状图、折线图、饼图等等—-最为常用。
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用户非常熟悉这些图表,但如果被问道,它们的特点是什么,最适用怎样的场合(数据集)?恐怕答得上来的人就不多了。
本文是电子书《Data Visualization with JavaScript》第一章的笔记,总结了六种基本图表的特点和适用场合,非常好地回答了上面的问题。
序言
进入正题之前,先纠正一种误解。
有人觉得,基本图表太简单、太原始,不高端,不大气,因此追求更复杂的图表。但是,越简单的图表,越容易理解,而快速易懂地理解数据,不正是”数据可视化”的最重要目的和最高追求吗?
所以,请不要小看这些基本图表。因为用户最熟悉它们,所以只要是适用的场合,就应该考虑优先使用。

一、柱状图(Bar Chart)
柱状图是最常见的图表,也最容易解读。
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它的适用场合是二维数据集(每个数据点包括两个值x和y),但只有一个维度需要比较。年销售额就是二维数据,”年份”和”销售额”就是它的两个维度,但只需要比较”销售额”这一个维度。
柱状图利用柱子的高度,反映数据的差异。肉眼对高度差异很敏感,辨识效果非常好。柱状图的局限在于只适用中小规模的数据集。
通常来说,柱状图的X轴是时间维,用户习惯性认为存在时间趋势。如果遇到X轴不是时间维的情况,建议用颜色区分每根柱子,改变用户对时间趋势的关注。
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上图是英国足球联赛某个年度各队的赢球场数,X轴代表不同球队,Y轴代表赢球数。

二、折线图(Line Chart)数据
折线图适合二维的大数据集,尤其是那些趋势比单个数据点更重要的场合。
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它还适合多个二维数据集的比较。
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上图是两个二维数据集(大气中二氧化碳浓度,地表平均气温)的折线图。

三、饼图(Pie Chart)
饼图是一种应该避免使用的图表,因为肉眼对面积大小不敏感。
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上图中,左侧饼图的五个色块的面积排序,不容易看出来。换成柱状图,就容易多了。
一般情况下,总是应该用柱状图替代饼图。但是有一个例外,就是反映某个部分占整体的比重,比如贫穷人口占总人口的百分比。
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四、散点图(Scatter Chart)
散点图适用于三维数据集,但其中只有两维需要比较。
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上图是各国的医疗支出与预期寿命,三个维度分别为国家、医疗支出、预期寿命,只有后两个维度需要比较。
为了识别第三维,可以为每个点加上文字标示,或者不同颜色。
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五、气泡图(Bubble Chart)
气泡图是散点图的一种变体,通过每个点的面积大小,反映第三维。
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上图是卡特里娜飓风的路径,三个维度分别为经度、纬度、强度。点的面积越大,就代表强度越大。因为用户不善于判断面积大小,所以气泡图只适用不要求精确辨识第三维的场合。
如果为气泡加上不同颜色(或文字标签),气泡图就可用来表达四维数据。比如下图就是通过颜色,表示每个点的风力等级。
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六、雷达图(Radar Chart)
雷达图适用于多维数据(四维以上),且每个维度必须可以排序(国籍就不可以排序)。但是,它有一个局限,就是数据点最多6个,否则无法辨别,因此适用场合有限。
下面是迈阿密热火队首发的五名篮球选手的数据。除了姓名,每个数据点有五个维度,分别是得分、篮板、助攻、抢断、封盖。
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画成雷达图,就是下面这样。
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面积越大的数据点,就表示越重要。很显然,勒布朗·詹姆斯(红色区域)是热火队最重要的选手。
需要注意的时候,用户不熟悉雷达图,解读有困难。使用时尽量加上说明,减轻解读负担。

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