作者：kerwin Python爱好者社区专栏作者
文章背景
鄙人最近在研究机器学习的相关算法，查阅很多专业书籍、csdn文章、知乎大神回答、youtube视频，都发现一个高度统一的 “ 问题 ”（严格意义上不能说是问题）： 大家在介绍算法的时候，总是喜欢陈列各种复杂的公式、各种见都没见过的符号，虽然这样在“数学上”是严谨的，看起来专业感十足，但不给详细的解释，着实给我这样的小白学习者非常不友好，带来了很多负担。。。（似乎在传达着“这是你应该知道的东西”， 于是作为文科生的我，耗尽毕生精力将“谷歌大法”发挥到极致，才对“梯度下降”算法有了一定程度的理解） 当我发现“梯度下降”算法也不过如此的时候，我在想：会不会有些人也和我一样是 “ 非科班出身 ”的，还惆怅于数学公式带来的“距离感”，望而生畏？
说明
这篇文章将从文科生小白的视角细细说来，本着让 “ 初中生 ” 也能看懂的精神，力求使用“最直白”、“最简洁”的话术来解释！ （可能在数学专业者看来不严谨，但我觉得对读者“亲切”、“友好” 比 “为了严谨而曲高和寡更重要”。） 若大神觉得我哪里表达得不到位，欢迎指正~~ (`・ω・´)
正文开始
既然你诚心诚意地想知道 “ 梯度下降 ” 的算法到底是什么样的，相信你应该也了解到了：“线性回归” 是 “梯度下降” 的基础。
那么，我自然是要先给各位童鞋介绍一下：什么是线性回归咯~~ 在机器学习的现实应用领域，就是用一条直线来近似地表示“自变量” 和 “因变量” 的关系。
第 ① 步
举个例子：一天， 隔壁老王用 1两 的面粉， 做了 2个 大饼。（这里， 面粉的数量是自变量， 大饼的数量是因变量， 将自变量作为x轴， 因变量作为y轴， 可以用1 个红点来表示 “面粉——大饼”的数量关系，如下图）
而如果我们尝试着用一条线来描述 “面粉——大饼” 的数量关系，我们自然而然会想到从原点O出发， 画一条过红点的线， 如下：
用一条直线来描述现实中收集到的数据——“1两面粉， 2个大饼” 你看， 这就是线性回归，简单到令人发指吧？？哈哈哈~
第 ② 步
住在我家隔壁的不仅仅有老王，还有小王：第二天， 隔壁小王用 2两 的面粉， 做了1 个大饼。此时，我们连线后，有下图：
既然画了两条线，那么我们到底取哪条线，才能更恰当地描述 “面粉——大饼” 的数量关系呢？
好像这两条线都不合适吧，似乎中庸一点比较好，那就取它俩中间的线吧~ 如下，我多画了两条线夹在中间：
但是，他俩中间理论上可以画出无数条线，那我到底取哪条线最好？ （换句话说，就是我这条线的斜率a到底取多大的值最好？）
第 ③ 步
下面开始介绍简单的算法： 我们可以直观地认为，当这条线离那两个红点的距离越近，那么这条线就越能够准确地描述 “面粉——大饼” 的数量关系。而这条线，恰恰也就是我们的目标回归线，我们可以用:
来表示这条未知的目标直线。
注意：
a：表示“斜率”
下标{p}：predicted value， 表示“预测值”
下标{a}：actual value， 表示“实际值”
（此处一定不要把a和下标{ａ}混淆了）为了找到那条最合适的直线，我们现在的最终目标就是找到最合适的斜率a， 或者说参数a。
根据上面的定义，我们要找到同时距离那两个红点最近的直线，我们也把“每个红点到直线的距离” 叫做 “损失” （e）。 而所有 “损失之和” ，记作：∑e。
目标：找到一个 参数a ，使得 ∑e 最小。 （换句话说就是：通过算出 ∑e 的最小值，找到我们需要的 参数a ） （ ∑e 的值越小越好，巴不得它等于0， 这样的话算出的 参数a 就是刚好同时经过那两个红点）
注：
e:error， 表示“损失”
数学上，∑ 是求和符号。即：把每个红点的 e 相加求和。
而对于 e 的表示，我们有以下几个思路：
思路 1：
（实际值 - 预测值）
把两个小红点代入上式，计算如下：
为了使∑e 的值尽可能的小，那我们岂不是a取无穷大就好了吗？ 但这明显不符合常理， 因为“距离”在数学中要用绝对值来表示，所以推翻思路1。
思路 2：
（实际值 - 预测值）
把两个小红点代入上式，计算如下：
此时，我们需要分类讨论：
① 当 2-a >= 0 且 1-2a >= 0 ， 即 a <= 1/2时， ∑e = -3a + 3
→→→ 此时，a = 1/2 时， ∑e最小，为 3/2；
② 当 2-a >= 0 且 1-2a <= 0 ， 即 1/2 <= a <= 2时， ∑e = a + 1
→→→ 此时，a = 1/2 时， ∑e最小，为 3/2；
③ 当 a >= 2 ， ∑e = 3a - 3
→→→ 此时，a = 2 时， ∑e最小，为 3；综上， a = 1/2时， ∑e 最小为 3/2 . 但是，我想大家也觉这样的分类讨论太麻烦了，在数学上不好处理~
思路 3：
既然绝对值在数学上不好处理，我们发现有个东西可以结合前面思路的优点，那就是 “平方和” 。
于是乎：
（实际值 - 预测值）
我们可以简单地认为，以这种形式去计算我们的 损失函数 是比较合理的！
计算如下：（把俩小红点代入下式）
对上述损失函数进行求导，得到:
（导函数上的每一个点，代表着原函数每一个点上的斜率） （高中就有学求导啦，应该不需要我过多解释吧？哈哈）
如下图：
蓝曲线：原损失函数 红直线：导函数 （导函数的值越接近0， 损失函数的斜率越平，当它躺平的时候，我们可以说此时就是我们要找的损失函数的最小值点）
综上， 解：10a -8 = 0，a = 8/10 时， 导数为0， 斜率为0， ∑e 为5/9。
聪明如你， 你肯定发现了：此思路下的 a的取值 与 “思路2” 中的 a的取值 不一样。 这是因为，“平方” 有放大、缩小的功能。对偏差值大的数，平方后更大了；而偏差值小的数， 平方后显得更没啥偏差了........
我们平时更常使用的正是 “ 思路3 ” 中对 损失函数e 的表示方法。
我认为优点有二： ① 可导，方便计算。 ② 不会为了得到最小的损失函数，而一味地贴近某一点，平方在这里就显得更具备全局观，似乎也有助于避免过拟合。
第 ④ 步
实际上，住在我家隔壁的远不止老王、小王，还有小吕、小布 等等......：
第三天， 隔壁小吕用 3两 的面粉， 做了 3个大饼。第四天， 隔壁小布用 4两 的面粉， 做了 3个大饼。第五天， 隔壁小孙用 5两 的面粉， 做了 6个大饼。第六天， 隔壁小艺用 6两 的面粉， 做了 8个大饼。第七天， 隔壁小珍用 8两 的面粉， 做了 7个大饼。
此时，我们也依旧用红点来表示“面粉——大饼”的“自变量——因变量”组合，有下图：
上图总共7个红点，我们依旧希望用一条直线来做回归，使损失函数∑e的值最小。 即：最合适的直线，来描述 “面粉——大饼” 的数量关系。
依据 “ 第 ③ 步 ” 中“ 思路 3 ” 所说，我们的 e 首先选择：
将上面的7个红点的坐标，分别代入上面的 e 中，得到损失函数 ∑e的表达式：∑e = 155a^2 - 318a + 172； 它的导函数为：310a - 318
所以， 当导函数为0，即 a = 318/310 时， ∑e 约等于8.90。 于是，在此案例中， 最佳的回归拟合直线就是： y = 318/310 * x
至此， 回过头看一下，我们已经一步步演示了线性回归当中的一元线性回归。 （" 一元 "：指只有一个自变量“面粉”，一个因变量“大饼”） 而在一元线性回归中， 我们又分步骤讲解了“单样本”、“双样本”、“多样本” 的情况。 （" 样本 "：指邻居的个数，“老王”、“小王”、“ 小吕 ”.......）
好了，看到这里，你已经大体明白了什么是“ 线性回归 ”。但是鼠标滚轮拨回文章的第①步，我说过：尝试着用一条线来描述 “面粉——大饼” 的数量关系。但是，为什么一定要从原点出发呢？我可以任意画一条直线啊！！ 这就意味着，我直接把那两个小红点连成一条直线不就好了嘛，这样不是更能描述两个红点的数量关系吗？！！
第 ⑤ 步
现在，我们把直线的函数表示形式从y = a*x 升级成y = a*x + b的形式。 通过参数“ b ” 的调整，我们可以在XOY这个平面画出任意的直线。 （此函数拥有了 a , b 这两个参数，但还是算一元函数，因为一元指的是自变量的个数，还是只有一个x。参数b可以理解为常数1的系数。）
接下来，我想要引入“ 模型 ” 的概念。 这个两个函数的不同表达形式，就可以说成是两个数学模型，表示你认为用什么模样、什么类型的直线去描述 “面粉——大饼” 的数量关系 是最合理的。
注：
我们现在讨论的是直线，当然还可以用曲线模型，以后再作深入探讨。
比如： y = x^2 或者 y = x^3 + bx^2 等等，你想到更天马行空都可以。
（但你要有依据，比如通过xxx东西让你觉得xxx模型更好....）依旧根据 “ 第 ③ 步 ” 中 “ 思路 3 ” 所说，我们的 e 首先选择：
把模型“ y = a*x + b ” 代入上面 e 表示的损失函数中，可以得到：
这里的y和x都是实际的小红点，真正要求的未知数是a、b 这两个家伙。
把两个小红点代入上式，计算如下：
我们可以直观地看到，将求和函数中的两个“二项式”展开、合并同类项后，我们惊喜地发现“未知数”项 从2个 变成了 5个，这让我咋整呢？ 一元二次函数求个导，再等于一下0，就算出 e 的最小值了，但上面这个二元二次六项式咋求解最小值呢？ （哈哈哈，被标题“忽悠”的高中生会不会哭晕在厕所呢）
当然，我们可以用一个比较简单的思维： 先确定好一个未知数的值，然后求解另一个未知数。
举几种情况： (大家也可以跟着我一起动笔写一写，加深理解~)
当 b = 0 时， ∑e = 5a^2 - 8a + 5; 易得：a = 0.8时，∑e有最小值= 1.8 。
当 b = 1 时， ∑e = 5a^2 - 2a + 1; 易得：a = 0.2时，∑e有最小值= 0.8 。
当 b = 2 时， ∑e = 5a^2 + 4a + 1; 易得：a = -0.4时，∑e有最小值= 0.2 。
当 b = 3 时， ∑e = 5a^2 + 10a + 5; 易得：a = -1时，∑e有最小值= 0 。
当 b = 4 时， ∑e = 5a^2 + 16a + 13; 易得：a = -1.6时，∑e有最小值= 0.2 。
当 b = 5 时， ∑e = 5a^2 + 22a + 25; 易得：a = -2.2时，∑e有最小值= 0.8 。哟 ，真巧 ~ 才列举了5种情况，就发现了 “ ∑e = 0 ”的情况了。 即：当 a = -1， b = 3时，损失函数存在最小值，且损失为0，也就是“完美拟合”，没有误差 。 再把 a = -1， b = 3 代入 之前的 “ y = a*x + b ” 模型 中可得最终的模型：y = -a + 3（以上列举的只是一种思路，不可能真的让你穷举所有情况，会死人的） （当然，你要是会编程的话，穷举也不是不可以，一个循环就搞定了，让机器帮你做这蠢事~~）
你会发现， y = -a + 3 就是那两个红点的连线啊，那干嘛这么费事？ 因为我这里只给了老王、小王两个“样本”，如果把后面的“小吕”、“小布” 都画上，你不可能再用直接连线的方法了吧？ 再如果说，上面的例子没有那么巧合，可能你手动列举很多种情况都没有找到最优解。 这时候，使用上面的损失函数，并且用科学的数学算法就显得异常重要。 （** 偏导、最小二乘、梯度下降）
注：
刚才说的一元函数，是指我们的 “假设模型”。
（a、b为参数，函数的值为“预测的大饼数量”）
而后面说的二元函数，是指把模型代入损失函数后的函数
（此时，a、b变为未知数，函数的值为“所有损失值e的和”）
既然有两个未知数，那么这个坐标系就从
{X轴表示“未知数”，Y表示“损失值 e ”}
变成了 →→→→→→→
{ X轴、Y轴的两个“未知数”共同来表示一个“样本”，而用Z轴来表示样本的“损失值 e”}
也就是说，我们现在需要一个三维的坐标系，来表示上面的二元函数。
而连接z轴上的所有点，就会织成一个“面”。
即：“ ∑e ” 现在是一个“面”，而不是“线”。
（为了更生动地描述这个具有“立体感”的二元函数，我可能会再写一篇文章，用图形来说明）
尾声
本来想把上面二元函数的正规求解过程介绍一下的，但是担心文章太长，大家会懒得看，于是决定把“偏导”、“梯度下降”、“最小二乘”、“曲线模型”等内容放到后面的文章~~（我会用更多的“图形”来介绍，让大家更容易理解“高维”的概念）
如果发现文章哪里出现问题，请告诉我，我会第一时间更改！！ 如果觉得这篇文章给了你一定的启发，请顺手点个赞，让我知道这篇文章对大家是否有帮助！！
如果大家还有兴趣进一步了解的话，也请留言告诉我，我会加快速度编写下一篇！！
写文章的目的很纯粹，把自己所学与各位分享，是对是错可以一起交流~
致敬，程序员的伟大革命。
附：
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